Uma fonte tipográfica é a um conjunto de carateres que pode corresponder a letras, números e símbolos. Um tipo de fonte agrupa caracteres que apresentam o mesmo desenho, tamanho, espaçamento e largura dos carateres e os mesmos estilos.
As fontes são identificadas por nomes e classificadas segundo determinadas familias.
Existem dois tipos de fontes: bitmapped e escaladas.
Fontes bitmapped
As fontes bitmapped são concebidas com uma resolução e um tamanho específicos
para uma impressora específica, não podendo ser escaladas. Se uma impressora não suporta as fontes bitmapped, estas não
podem ser impressas.
Uma vez que são guardadas como uma matiz de pixéis perdem a qualidade quando são ampliadas.
Um exemplo de fonte bitmapped é courier, criada por Howard "Bud" Kettler em 1955.
Fontes escaladas
As fontes escaladas são definidas matematicamente e por isso, ao serem ampliadas não perdem a sua qualidade.
Contêm informação para construir os seus contornos através de linhas e curvas que
são preenchidas para representarem um aspeto sólido de formas contínuas.
Um exemplo de fonte escalada é TrueType, desenvolvida pela Apple no fim da década de 80. Cada fonte TrueType contém o seu próprio algoritmo para converter as linhas de
contorno em Bitmaps. Estas fontes são ainda dimensionáveis para qualquer altura e podem ser impressas
exactamente como aparecem no ecrã.
